人や環境にやさしい有機・高分子材料の研究をしています。近年は「持続可能な開発」「持続可能な社会」という言葉をよく耳にするようになりました。私の研究対象である「生分解性高分子」は、まさに「持続可能」な材料として期待されています。高分子の中でも「生分解性プラスチック」は土に還るプラスチックとして有名です。また、生体吸収性も有するため、医療材料に広く用いられています。微生物の体内で合成されたプラスチックが海洋分解性プラスチックとして注目されています。私たちの生活にとって身近な紙も主成分はセルロースという植物由来の高分子材料です。このセルロースを超微細な繊維状に加工したセルロースナノファイバーは、化粧品原料にも利用されるハイテク材料です。私の研究室では、先に紹介した様々な生分解性高分子材料をベースに、ハスの葉に代表される超撥水性や外敵から身を守るために備えた抗菌性など、生物の優れた機能を応用した機能材料を研究しています。この研究を地道に続けることが、「持続可能な開発」「持続可能な社会」につながっていくと考えています。一緒に自然から多くを学び、新しいものづくりに挑戦しましょう！